L’incroyable abbaye de Valmagne
Aujourd'hui, direction Villeveyrac ! Nous partons à la découverte de la « cathédrale des vignes »...
Après avoir emprunté une route de campagne sinueuse, nous arrivons à Villeveyrac et apercevons l’imposante bâtisse érigée au milieu de la végétation et des vignes. Plus nous nous approchons, plus je me sens minuscule face à tant de grandeur. J’ai hâte de découvrir ce qui se cache derrière ces vieilles pierres.
En pénétrant dans l’abbaye, nous nous retrouvons rapidement dans la nef. J’en ai le souffle coupé. Sa taille, son architecture gothique, la hauteur de sa voute créent dans ce lieu une atmosphère qui impose le respect. Et nous ne sommes pas au bout de nos surprises : tout au long des bas-côtés de la nef se trouvent des foudres vinaires, sortes de grands tonneaux de plusieurs centaines d’hectolitres. Nous comprenons alors que l’histoire de l’abbaye est intimement liée à celle des vignes que nous avons aperçues en arrivant.
La visite nous amène ensuite dans un cloitre composé de quatre galeries, où la lumière pénètre depuis le jardin de l’abbaye. Nous parcourons encore quelques mètres et nous retrouvons face à une petite merveille, une magnifique fontaine surplombée par un dôme ouvert, où grimpe de la vigne. Nous décidons de nous assoir un instant pour profiter de la beauté et de la quiétude qui règne dans ce lieu...
Notre parcours se termine par une dégustation des vins de l’abbaye. Nous apprenons que le vignoble, créé par les romains et géré ensuite par des moines cisterciens, est désormais géré en famille. Une belle anecdote que nous ne manquerons pas de raconter à nos amis lors de notre prochain repas, en débouchant une bouteille qui nous rappellera nos vacances au soleil !
En quittant l’abbaye pour retrouver notre voiture, je ne peux m’empêcher de regarder la carte de la ferme-auberge, située à tout juste quelques mètres du monument. J’en ai l’eau à la bouche… Tous les produits sont frais et cuisinés sur place, avec des ingrédients de saison, fermiers et locaux. L'excuse parfaite pour revenir à l'abbaye lors de notre prochain séjour dans l'archipel de Thau !