Die Totemtier des Thau-Archipels

Loupian trägt den Wolf schon im Namen. Loup-ian, der Ort der Wölfe, erinnert daran, dass diese Raubtiere einst die Hügel über der Lagune durchstreiften. Das Totem von Loupian verkörpert diese uralte Erinnerung an eine Zeit, in der Mensch und Wolf sich das Gebiet teilten.

Sein Aussehen beeindruckt die Kinder und amüsiert die Erwachsenen. Sein Maul öffnet und schließt sich ruckartig, angetrieben von einem Seil, an dem die Träger ziehen. Es schnappt mit einem lauten Knall zu, der die Zuschauer zusammenzucken lässt. Der Tradition zufolge kneift er jungen Mädchen, die zu nahe kommen, in den Rock, was Gelächter und Schreie in der Menge auslöst.

Doch hinter seinem wilden Aussehen verbirgt sich ein wohlwollender Beschützer. Der Wolf von Loupian kommt zu großen Anlässen zum Einsatz: bei Votivfesten, wichtigen Feierlichkeiten und Ereignissen, die das Dorf zusammenbringen. Seine Anwesenheit unterstreicht den feierlichen und festlichen Charakter des Tages.

Die Geschichte des Rindfleischs aus Mèze reicht der Überlieferung zufolge, die von Generation zu Generation weitergegeben wird, bis ins Jahr 59 n. Chr. zurück. Eine arme Familie aus der Umgebung von Béziers ließ sich an den Ufern des Étang de Thau nieder. Sie lebte vom Fischfang in der Lagune und von der Landwirtschaft und wurde bei ihrer täglichen Arbeit von einem Paar kräftiger Ochsen unterstützt.

Dank dieser Pionierfamilie begann rund um ihre Siedlung eine Urbanisierung, aus der das Hafendorf Mèze hervorging, das wir heute kennen. Als die beiden Ochsen nach Jahren harter Arbeit an Altersschwäche starben, beschlossen die Bewohner, die Haut des schönsten von ihnen aufzubewahren. Diese Haut wurde auf eine Holzpuppe gespannt und als Reliquie aufbewahrt, als Symbol für die harte Arbeit und die Gründung des Dorfes.

Heute nimmt der Ochse von Mèze an den lokalen Festlichkeiten und allen großen Veranstaltungen teil, die das Gemeindeleben prägen. Als führender Muschelhafen im Mittelmeer ehrt Mèze auf diese Weise seine landwirtschaftlichen Wurzeln und seine Geschichte.

Der Legende nach terrorisierte einst ein riesiges, bösartiges Wildschwein die Bewohner von Villeveyrac. Das Tier griff die Ernte an, verwüstete die frisch gesäten Felder und störte die Ruhe im Dorf. Die Bauern lebten in Angst vor seinen nächtlichen Überfällen.

Eines Tages, genervt von diesen wiederholten Verwüstungen, schlossen sich die Dorfbewohner zusammen. Sie spürten den Wildschwein auf, stellten sich ihm entgegen und schafften es, ihn nach einer epischen Jagd zu besiegen. Lou Veydrac – das Wildschwein auf Okzitanisch – wurde daraufhin zu einem Symbol des Widerstands und des gemeinsamen Sieges über das Unglück.

Das Totem, das heute in Villeveyrac zu sehen ist, hält diese Erinnerung lebendig. Es erinnert daran, dass eine geeinte Gemeinschaft angesichts von Bedrohungen triumphieren kann. Eine Lektion aus dem Mittelalter, die im Dorf noch immer nachhallt.

Hier ist eine Geschichte, die aus dem Rahmen fällt. Das Schwein von Poussan soll nicht aus dem Languedoc stammen, sondern aus der Bretagne! Der lokalen Legende zufolge soll dieses umherziehende Schwein seine bretonische Heimat verlassen haben, um in den Süden und unter dessen sonnigen Himmel zu gelangen.

Seine Reise führte ihn an einem bestimmten Faschingsdienstag nach Poussan. Die Einwohner, die von diesem unwahrscheinlichen Neuankömmling begeistert waren, krönten ihn zum Karnevalskönig. Seitdem verkörpert es den festlichen und genussfreudigen Geist des Dorfes. Poussan besitzt übrigens zwei Totem-Schweine: das Karnevalsschwein, das speziell für dieses Fest zum Einsatz kommt, und ein zweites für offizielle Umzüge und große Anlässe.

Diese Dualität zeugt von der Bedeutung des Totems im Gemeindeleben. Das Schwein von Poussan ist nicht nur ein Maskottchen: Es ist ein Wahrzeichen, das aktiv an allen wichtigen Feierlichkeiten teilnimmt.

Nicht alle Totemtier-Figuren stammen aus dem Mittelalter. Raimon lo Becarut, der Rosaflamingo von Mireval, wurde 2021 geboren. Mit seinem leuchtend rosa Gefieder und seinen langen Beinen verkörpert er perfekt die symbolträchtige Tierwelt der Lagune von Thau, wo sich die Flamingos niedergelassen haben.

Trotz seiner Jugend in der Familie der Totems begleitet Raimon bereits alle wichtigen Veranstaltungen in Mireval: Karneval, Schulfest, lokale Feste. Seine Eleganz und seine imposante Erscheinung machen ihn zu einer unverzichtbaren Figur des lebendigen Kulturerbes des Dorfes. Diese jüngste Schöpfung beweist, dass die Tradition der Totemtierfiguren nicht in der Vergangenheit verhaftet ist.

Sie entwickelt sich weiter und integriert neue Symbole, die die zeitgenössische Identität der Dörfer widerspiegeln, während sie gleichzeitig die überlieferten Regeln der Herstellung und Verwendung respektiert.

Sète musste einfach ein Meerestier als Wahrzeichen haben. Der Oktopus – auf Okzitanisch „lou pouffre“ – verkörpert perfekt die Seele dieser Hafenstadt. Doch über den offensichtlichen Bezug zum Meer hinaus symbolisiert der Oktopus etwas Tieferes: die Vermischung der Kulturen und die Gastfreundschaft der Menschen.

Der intelligente und friedliche Oktopus steht für die Fähigkeit von Sète, alle Einflüsse, die auf sie einwirken, aufzunehmen, zu integrieren und zu verinnerlichen. Als Einwanderungsstadt und offener Hafen am Mittelmeer war Sète schon immer ein Schmelztiegel, in dem jeder Neuankömmling seinen Platz findet und seinen Beitrag zum gemeinsamen Aufbau leistet.

Der Tintenfisch wird bei großen Anlässen in Sète vorgeführt und erinnert an diese vielfältige Identität, die den Reichtum dieser einzigartigen Insel ausmacht. Er ist auch ein direkter Verweis auf die „Tielle“, diese Tintenfischpastete, die die unverzichtbare gastronomische Spezialität der Stadt ist.

Der Meeräschen ist in der Lagune von Thau allgegenwärtig. Dieser silberne Fisch mit bläulichen Schimmern ist einer der häufigsten Bewohner dieser fischreichen Gewässer. Das Wahrzeichen von Balaruc-le-Vieux würdigt ihn auf schelmische und humorvolle Weise.

Vorsicht, wenn Sie dem Meeräschen bei einem Fest begegnen! Dieses fröhliche Totem hat eine Besonderheit: Es bespritzt die Zuschauer voller Begeisterung. Die Träger lassen ihn springen und hüpfen wie einen Fisch, der aus dem Wasser zappelt, und bespritzen dabei die Menge. Die Kinder lieben diesen Moment der spontanen Erfrischung, besonders im Sommer, wenn die Hitze das hochgelegene Dorf erdrückt.

Der Muge verkörpert die unbeschwerte und festliche Stimmung der Feierlichkeiten in Balaruc. Er erinnert auch daran, dass Balaruc-le-Vieux trotz seiner Höhenlage seit jeher im Rhythmus der Lagune lebt, die sich zu seinen Füßen erstreckt.

Der Seeigel von Bouzigues hat eine besondere Geschichte. Dieses Totemtier, das in alten Texten und in einem traditionellen Kinderreim aus dem Languedoc erwähnt wird, war jahrzehntelang aus dem Blickfeld verschwunden. Die Tradition war verloren gegangen, das ursprüngliche Totem war verfallen und schließlich in Vergessenheit geraten.

Im Jahr 2022 beschloss das Dorf, seinen Seeigel wieder zum Leben zu erwecken. Lokale Handwerker stellten ihn unter Berücksichtigung der alten Beschreibungen nach. Seinen ersten offiziellen Auftritt hatte er beim Corso de Bouzigues, einem festlichen Ereignis, das jedes Jahr die Einwohner zusammenbringt. Sein Erfolg war so groß, dass er eingeladen wurde, bei „Escale à Sète“ mitzulaufen, dem großen Treffen traditioneller Segelschiffe, das Zehntausende von Besuchern anzieht.

Diese Wiederbelebung zeugt von der Verbundenheit der Dörfer mit ihren Totems. Mehr als nur folkloristische Objekte verkörpern diese Tiere eine kollektive Identität, die man nicht verschwinden lässt. Der Seeigel von Bouzigues zieht nun stolz durch die Straßen, stachelig und liebenswert wie die Muschel, die er darstellt.