Die Geschichte der Lagune von Thau

Die Lagune von Thau ist einzigartig. Ihre 7.500 Hektar erstrecken sich zwischen dem Mont Saint-Clair bei Sète und dem Mont Saint-Loup bei Agde und sind durch einen schmalen Sandstreifen vom Mittelmeer getrennt. Mit einer durchschnittlichen Tiefe von 4,50 Metern und Tiefen von bis zu 32 Metern unterscheidet sie sich grundlegend von den anderen Lagunen des Languedoc. Diese Einzigartigkeit hat ihren Ursprung vor 10.000 Jahren, als die Gletscher schmolzen und das Meer die Küsten neu formte. Seitdem ist die Geschichte der Lagune untrennbar mit der Geschichte der Menschen verbunden, die an ihren Ufern leben: römische Fischer, mittelalterliche Salzbauer, moderne Muschelzüchter. Entdecken Sie, wie sich das Archipel von Thau um dieses kleine Binnenmeer herum entwickelt hat.

Als sich die Erde öffnete Die geologische Entstehung der Lagune von Thau

Vor mehreren Millionen Jahren hat die Hebung der Pyrenäen und des Zentralmassivs die Kontinentalplatte gefaltet. Die Monts de la Gardiole, der Mont Saint-Clair und die aus dem Zentralmassiv stammenden Vulkane, die am Cap d’Agde enden, schufen ein Tal unterhalb des Meeresspiegels. Diese Senke blieb lange Zeit trocken und wurde von Flüssen durchzogen, die erst weit entfernt ins Mittelmeer mündeten.

Dann änderte sich das Klima. Vor 10.000 Jahren, am Ende der letzten Eiszeit, stiegen die Temperaturen. Die Gletscher schmolzen. Das Mittelmeer stieg um etwa hundert Meter an und überflutete das Flachland. Das Tal stand unter Wasser. Diese Meerestransgression schuf die Lagunen des Languedoc.

Vor etwa 6.000 Jahren schoben Meeresströmungen die Sedimente der Flüsse vor sich her. Zwischen dem Mont Saint-Clair und dem Mont Saint-Loup bildete sich nach und nach eine Sandbank, die die Lagune vom Meer abschottete. Der Étang de Thau, wie wir ihn heute kennen, war entstanden. Wissenschaftler wissen dies dank indirekter Hinweise: Die Artbildung der Seepferdchen von Thau deutet darauf hin, dass die Lagune seit mehreren Jahrtausenden abgetrennt ist.

Die außergewöhnliche Tiefe des Thau lässt sich durch diese bewegte Geologie erklären. Die Fosse de la Vise vor der Küste von Balaruc-les-Bains reicht bis auf 32 Meter hinab. Es handelt sich um eine Süßwasserquelle, die aus der Tiefe heraufströmt. Legenden erzählen, dass ein alter Vulkan oder eine versunkene Stadt auf dem Grund schlummern würde. Die Realität sieht anders aus, ist aber ebenso faszinierend: Das von den Thermen von Balaruc-les-Bains geförderte Thermalwasser stammt aus diesem Karstgrundwasserleiter, der mehr als 2.000 Meter unter die Erde reicht.

Die Graus Als die Lagune noch im Einklang mit dem Meer atmete

Über Jahrtausende hinweg war die Lagune nicht vollständig abgeschlossen. Mehrere natürliche Durchgänge, sogenannte „Graus“, hielten die Verbindung zum Mittelmeer aufrecht. Der „Grau du Quinzième“, der „Grau du Rieu“ und der „Grau de Pisse-Saumes“ blieben bis ins 17. Jahrhundert bestehen. Ein Teil des Hérault-Deltas floss sogar durch den Étang.

Der Grau de Pisse-Saumes in Marseillan war der letzte, der auf natürliche Weise verschwand. Während der Besatzungszeit haben die Deutschen ihn verbreitert, um einen möglichen Panzervorstoß zu verhindern. Zwischen 1971 und 1973 wurde er zum Canal des Allemands. Heute ist die Lagune über drei permanente künstliche Öffnungen mit dem Meer verbunden: den Canal Royal de Sète, der durch die Stadt verläuft, den Canal des Quilles westlich des Mont Saint-Clair und den Grau de Marseillan.

Dieser Austausch mit dem Mittelmeer erhält den Salzgehalt des Étangs aufrecht. Das Wasser bleibt salzig, klar und tief, im Gegensatz zu anderen Lagunen, die dazu neigen, zu verschlammen und brackig zu werden. Diese Verbindung zum Meer macht den biologischen Reichtum von Thau aus.

Entdecken Sie den Étang de Thau

Die Nutzung des Étang de Thau durch den Menschen seit der Antike

Bereits seit dem Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. zieht die Küste des Thau-Beckens Menschen an. In der Region entstehen gallorömische Land- und Weingüter. Man betrieb Fischfang und sammelte Muscheln. Flache Austern, Venusmuscheln und Miesmuscheln wurden bereits auf den natürlichen Muschelbänken geerntet. Die Römer schätzten die Qualität dieser Produkte.

Im Mittelalter entstanden Salinen. Salz wurde zu einem Reichtum. Die Salinen von Frontignan waren bis zum Ende des 20. Jahrhunderts in Betrieb. Das Salz war nicht zum Verzehr geeignet, da es ungewaschen war: Es diente den Gerbereien, der Viehzucht und der chemischen Industrie. Die Gewinnung erfolgte manuell unter sehr schwierigen Bedingungen, insbesondere im Sommer unter sengender Sonne.

Der Handel belebte sich dank des Zugangs zum Meer, aber auch dank der Verkehrswege. Die Via Domitia durchquerte das Gebiet bereits in der Antike. Viel später, im Jahr 1666, ordnete Ludwig XIV. den Bau des Canal du Midi an, der den Atlantik mit dem Mittelmeer verbindet. Der Kanal mündet am Ort Les Onglous in Marseillan in den Étang de Thau. Diese Verbindung verändert die lokale Wirtschaft.

Besuch des Museums am Étang de Thau

Die Entstehung der Austernzucht im Mittelmeerraum

Die moderne Austernzucht entstand in den 1920er Jahren. Vor dieser Zeit wurden Austern und Miesmuscheln auf natürlichen Bänken gesammelt. Doch die Überfischung bedrohte die Bestände. Es musste eine neue Lösung her.
Im Jahr 1925 revolutionierte Louis Tudesq, ein Austernzüchter aus Bouzigues, den Beruf. Er erfand die durchbrochene Betonpyramide. Die Austernlarven heften sich auf natürliche Weise an diese unter Wasser liegenden Strukturen. Das Ausbaggern des Meeresbodens war nicht mehr nötig. Die Zucht konnte beginnen. Bouzigues wurde zur Wiege der modernen Muschelzucht in der Thau-Region.

Die Techniken entwickeln sich rasch weiter. Die Pyramiden weichen Mangrovenstangen und schließlich hängenden Tischen, die heute die Landschaft der Lagune prägen. Diese im Wasser verankerten Metallkonstruktionen tragen Seile, an denen sich die Muscheln festsetzen. Ein ausgeklügeltes System, das die gesamte Wassersäule nutzt.

Heute produzieren rund 550 Muschelzuchtbetriebe auf 1.200 Hektar Muschelparks jährlich 11.000 Tonnen Austern. Das entspricht 10 % der nationalen Produktion und 90 % der französischen Produktion im Mittelmeerraum. Die Muschelzucht sichert direkt im Archipel von Thau den Lebensunterhalt von 2.000 Menschen. Die Austernzucht ist mittlerweile fester Bestandteil der Identität der Region.

Die Muschelzuchtbetriebe

Eine Auszeit in...