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Wanderung zu den „Gueules Rouges“

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Die Highlights von Villeveyrac

30 Kilometer westlich von Montpellier liegt Villeveyrac im Herzen einer von Garrigue umgebenen Wein- und Gemüseanbauebene. Dieses Dorf im Archipel de Thau birgt einen monumentalen Schatz, der jedes Jahr Tausende von Besuchern aus aller Welt anzieht: die Abtei von Valmagne, auch „Kathedrale der Weinberge“ genannt, ein wahres Juwel der Zisterzienser aus dem 12. Jahrhundert. Doch Villeveyrac lässt sich nicht auf dieses architektonische Meisterwerk reduzieren. Zwischen Weingütern, die jahrhundertealte Traditionen fortführen, Bauernmärkten, auf denen der okzitanische Akzent erklingt, und Garrigue-Wegen, die sich bis zum Horizont schlängeln, pflegt dieses Dorf eine authentische Lebensart, in der die Zeit still zu stehen scheint.

Nur wenige Kilometer von der Lagune von Thau entfernt gelegen, bietet Villeveyrac die perfekte Mischung aus der Nähe zu den Mittelmeerstränden und der Sanftheit des Hinterlands. Hier säumen bunte kleine Häuser schattige Gassen, erstrecken sich die Weinberge bis zum Horizont, und die lokalen Erzeuger bewirtschaften Tag für Tag ein fruchtbares Land, das renommierte Weine, sonnenverwöhntes Gemüse und Schätze der Languedoc-Region hervorbringt.

Die Abtei von Valmagne Kunst mit Blick auf das Mittelmeer

Wenn Sie durch das Tor der Abtei von Valmagne treten, versetzt Sie die Zeit auf einen Schlag zurück. Sie befinden sich im 12. Jahrhundert, in einem der schönsten erhaltenen Beispiele zisterziensischer Architektur in Frankreich. Valmagne wurde 1139 von den Weißen Mönchen gegründet, die auf der Suche nach einem großartigen Terroir für ihr Kloster waren, und verkörpert neun Jahrhunderte turbulenter Geschichte, klösterlicher Pracht, wundersamen Überlebens und einer Renaissance des Weinbaus.

Die Abteikirche zieht Sie schon beim Betreten in ihren Bann. Ihr majestätisches Kirchenschiff erstreckt sich über sieben Joche, die zu neun Kapellen führen, und strahlt jene für die Zisterzienserarchitektur charakteristische Nüchternheit aus, die jede als überflüssig erachtete Verzierung ablehnte. Die Mönche suchten das reine Licht, den schlichten Raum, der der Meditation förderlich ist. Doch das erstaunlichste Schauspiel offenbart sich im Herzen des Kirchenschiffs: 18 riesige Fässer aus russischer Eiche, die 1820 aufgestellt wurden, verwandeln die Kirche in einen Weinkeller. Diese Verwandlung verleiht Valmagne ihren poetischen Beinamen „Kathedrale der Weinberge“, eine unwahrscheinliche und wunderschöne Verbindung von mittelalterlicher Spiritualität und Weinbaukunst.

Die Geschichte dieser Abtei hätte während der Französischen Revolution ein tragisches Ende nehmen können. Die Mönche wurden aus ihrem Kloster vertrieben, mussten fliehen, und die Abtei wurde in Staatsbesitz überführt.

Im Jahr 1791 wurde sie von einem Winzer aus Villeveyrac gekauft, der die geniale Idee hatte, die Kirche in einen Weinkeller umzuwandeln, anstatt sie zu zerstören. Diese Intuition rettete das Bauwerk und schuf einen weltweit einzigartigen Ort, an dem das Göttliche mit dem Terroir in Dialog tritt.

Der Rundgang führt weiter durch den Kreuzgang mit seinem florentinischen Charme, einen Ort des Friedens und der Stille, an dem die Arkaden ein Spiel aus Licht und Schatten erzeugen. Der Kapitelsaal, einer der ältesten Teile der Abtei, bewahrt sein Korbgewölbe und jene besondere Atmosphäre des Ortes, an dem sich die Mönche jeden Morgen versammelten.

Der Brunnen, ein seltenes Beispiel für einen in einer Abtei erhaltenen Klosterbrunnen, plätschert noch immer wie vor acht Jahrhunderten.

Der nachgebildetemittelalterliche Garten präsentiert vergessene Gemüsesorten, Heilpflanzen und Obstbäume, die einst von den Mönchen angebaut wurden. Das Rebsorten-Konservatorium präsentiert die verschiedenen Sorten, aus denen die Weine des Weinguts gekeltert werden, die alle seit über 20 Jahren als biologisch und biodynamisch zertifiziert sind. Denn Valmagne produziert heute hochwertige Weine, die eine familiäre Weinbautradition fortführen.

Die Besichtigung endet im Verkostungskeller, wo Sie die Weine des Weinguts in diesem außergewöhnlichen Rahmen probieren können. Die Ferme-Auberge bietet eine regionale Küche, die vom Bio-Gemüsegarten und lokalen Erzeugern inspiriert ist und einen gastronomischen Genuss im Einklang mit der Natur und der Geschichte des Ortes bietet. In der Sommersaison erwacht die Abtei zum Leben beim Festival de Valmagne, bei dem unter den jahrhundertealten Gewölben Musik vom Mittelalter bis in die heutige Zeit erklingt.

Für Familien verwandelt die Schnitzeljagd „Der verlorene Schatz der Farben von Valmagne“ den Besuch in ein spielerisches Abenteuer, bei dem die Kinder die Abtei erkunden und dabei Rätsel lösen. Planen Sie in der Sommersaison zwei Stunden und in der Nebensaison mindestens eineinhalb Stunden ein, um diese außergewöhnliche Stätte in vollen Zügen genießen zu können.


Das Terroir von Villeveyrac Weinbau, Gemüseanbau und Fachwissen

Villeveyrac verdankt seinen Ruf dem Know-how seiner Landwirte. Die Gemeinde liegt inmitten einer fruchtbaren Wein- und Gemüseanbauebene, in der Weinreben neben Gemüsefeldern wachsen, Obstgärten ihre Bäume in Reihen aufstellen und der rote Boden sowie die gerollten Kieselsteine den Weinen ihre unverwechselbare Typizität verleihen.

 Die Weingüter – Botschafter der Region

Zahlreiche Weingüter prägen die Landschaft um Villeveyrac und heißen Besucher herzlich willkommen. Die umliegenden Weinberge bringen Weine hervor, die die Herkunftsbezeichnungen IGP Pays d’Oc und AOC Languedoc tragen. Die Nähe zur Lagune von Thau sorgt für eine maritime Frische, die die Sommerhitze mildert, während die umliegenden Garrigue-Landschaften die Luft mit dem Duft von Thymian, Rosmarin und Garrigue erfüllen, der sich auch in den Aromen der Weine wiederfindet.

Die Weingüter setzen zunehmend aufbiologischen und nachhaltigenAnbau, führen alte Traditionen fort und gehen gleichzeitig neue Wege, um hochwertige und umweltfreundliche Weine zu produzieren.

 Der Bauernmarkt: Ein Fest des Sommers

Jeden Montagabend im Juli und August, von 18:30 bis 22:00 Uhr, verwandelt sich der Place du Marché aux Raisins in einen unverzichtbaren Treffpunkt für Feinschmecker und Liebhaber regionaler Produkte. Der „Marché des Producteurs de Pays“ versammelt etwa fünfzehn lokale Erzeuger, die ihre Stände in einer geselligen und musikalischen Atmosphäre aufbauen.

Die Einkaufskörbe füllen sich mit Schätzen: sonnenverwöhntes Obst und Gemüse der Saison, goldschimmerndes Olivenöl, duftende Tapenaden, Grillgerichte und handwerklich hergestellte Wurstwaren, frisch geerntete Austern aus dem Étang de Thau, Weine mit charakteristischen Aromen, hausgemachte Konfitüren, Garrigue-Honig, Käse von lokalen Erzeugern. Alles zu 100 % aus regionaler Produktion, direkt vom Erzeuger zum Verbraucher.

Doch der Markt beschränkt sich nicht nur auf den Einkauf. Die Erzeuger bereiten vor Ort köstliche Bauerngerichte zu, die Sie an einem Tisch sitzend genießen können, ein Glas lokalen Weins in der Hand, während Musiker für festliche Stimmung sorgen. Es kommen leicht Gespräche in Gang, die Erzeuger teilen ihre Lieblingsrezepte, die Kinder laufen zwischen den Ständen hin und her, und die Nacht bricht langsam über diese Sommerabende herein, die die Region und die Geselligkeit im Stil des Languedoc feiern.

Für diejenigen, die den traditionellen Markt bevorzugen, findet in Villeveyrac außerdem jeden Mittwochvormittag der Wochenmarkt statt, auf dem die Stände das ganze Jahr über mit frischen Produkten aus der Region überquellen.

Die Wanderung der „Gueules Rouges“ Wanderung zwischen türkisfarbenem See und Panoramablicken

Nördlich des Étang de Thau erheben sich die Hügel von La Moure, und genau dort beginnt eine der schönsten Wanderungen des Archipels von Thau: die „Balade des Gueules Rouges“. Sechs Kilometer, die als leicht eingestuft sind und nach und nach ein Panorama offenbaren, das sich zwischen dichter Garrigue, Weinbergen und aufeinanderfolgenden Aussichtspunkten entfaltet, von denen aus der Blick auf die glitzernde Lagune fällt.

Die Route hat ihren Namen von den ehemaligen Bauxitminen, die diese einzigartige Landschaft geprägt haben. Und genau diese ehemalige Mine hält die spektakulärste Überraschung bereit: den See von Saint-Farriol. Stellen Sie sich ein kristallklares Gewässer vor, von unwirklichem Türkis, umgeben von senkrecht abfallenden rot-ockerfarbenen Felswänden. Diese im 20. Jahrhundert für den Bauxitabbau bis auf fast 800 Meter Tiefe gegrabene Tagebaustelle verwandelte sich, als die Bergleute in 200 Metern Tiefe auf eine Grundwasserschicht stießen. Das Wasser füllte die Grube nach und nach auf und verwandelte die Narbe des Bergbaus in einen tiefen, ruhigen See, der sich perfekt in die umliegenden Hügel einfügt.

Heute spielt dieses Gewässer eine strategische Rolle: Es bewässert fast 1.000 Hektar lokaler Anbauflächen und verkörpert die erfolgreiche Umwandlung eines Industriestandorts in eine lebenswichtige landwirtschaftliche Ressource. Doch für den Wanderer, der diese türkisfarbene Fläche plötzlich an einer Wegbiegung in der Garrigue entdeckt, ist es vor allem ein atemberaubender Anblick. Die Farbe des Wassers steht in starkem Kontrast zum Rot der Felswände und schafft eine Farbpalette, die einem impressionistischen Gemälde würdig ist.

Der Weg führt weiter durch die duftende Garrigue. Sie kommen an „Capitelles“ vorbei, diesen kleinen Trockenmauernhütten, die Hirten und Winzer einst als Unterschlupf errichteten. Ein temporärer natürlicher Teich, kleine Steinmauern, die ehemalige Parzellen begrenzen: Hinter jeder Kurve offenbart sich ein neues Bild des ländlichen Erbes des Languedoc. Doch es sind die Aussichtspunkte, die diese Wanderung wirklich prägen.

Von den Höhen der Moure-Hügel aus reicht der Blick über das Dorf Villeveyrac und seine Weinberge, und der Windpark auf der Causse d’Aumelas, dessen Rotorflügel sich langsam am Horizont drehen, vermittelt den Eindruck, als würde die Zeit plötzlich langsamer vergehen. Und vor allem dieser Blick hinunter auf die Lagune von Thau, die in der Sonne glitzert, mit Sète und seinem Mont Saint-Clair, dem Mont Saint-Loup bei Agde und bei sehr klarem Wetter dem bläulichen Streifen des Mittelmeers.


Die „Balade des Gueules Rouges“ zeichnet sich durch ihr vorbildliches Engagement für Barrierefreiheit aus. Die Strecke bietet eine kurze Variante von 3,3 Kilometern, die speziell für Menschen mit eingeschränkter Mobilität angelegt wurde. Begleitet werden sie dabei vom Verein „Mas Troquet“, der eine Joëlette zur Verfügung stellt, einen geländegängigen Rollstuhl, der von Sète Agglopôle Méditerranée gespendet wurde. Dieser Wanderweg ist der erste im Hérault, der über eine solche Ausstattung verfügt – ein echter Fortschritt für die Inklusion von Menschen mit eingeschränkter Mobilität bei Outdoor-Aktivitäten.

Der Start ist an zwei Punkten möglich: amParkplatz hinter dem Rathaus von Villeveyrac für die komplette Rundwanderung oder im Viertel Les Cigales auf Höhe des LPO-Zentrums (Ligue de Protection des Oiseaux) für die mit der Joëlette begehbare Kurzversion. Um die Joëlette zu nutzen, wenden Sie sich bitte an den Verein Le Mas Troquet unter 06 17 66 63 76.

Der Wanderweg ist mit dem FFRandonnée-Label ausgezeichnet, frei zugänglich und ganzjährig geöffnet. Planen Sie zwei Stunden für die komplette Rundwanderung ein, damit Sie Zeit haben, die Ausblicke zu genießen und am Ufer des Lac de Saint-Farriol zu verweilen. Eine Wanderung, die kulturelles Erbe, außergewöhnliche Ausblicke und Barrierefreiheit für alle vereint – ganz im Sinne des Engagements des Archipel de Thau für einen inklusiven Tourismus.


Villeveyrac, das Tor zum Archipel von Thau

Villeveyrac liegt nur wenige Kilometer von der Lagune entfernt und profitiert von einer strategisch günstigen Lage, um das gesamte Gebiet des Archipel de Thau zu erkunden. Mèze mit seinem malerischen Hafen ist nur 8 Kilometer entfernt. Die Strände desArchipels von Thau, darunter Frontignan, Marseillan oder Sète, das Venedig des Languedoc, sind weniger als20 Kilometer vom Dorf entfernt
Villeveyrac wird von den Buslinien des Netzes „Sète Agglopôle Méditerranée“ bedient, die die 14 Gemeinden des Archipels von Thau verbinden.

Mit dem Auto von Montpellier aus benötigen Sie 30 Minuten über die A9, Ausfahrt 33 Sète, dann die D2. Von Béziers aus sind es 30 Minuten über die A9, Ausfahrt 34 Agde, dann Pézenas und Montagnac. Der nächstgelegene SNCF-Bahnhof befindet sich in Sète, 20 Kilometer entfernt, mit regelmäßigen Verbindungen nach Montpellier, Béziers, Narbonne und darüber hinaus.

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