Der Canal du Midi | Archipel de Thau

Die Geschichte des Canal du Midi

Entstanden aus einem alten Traum, den Atlantik und das Mittelmeer über das Landesinnere zu verbinden, entstand der Canal du Midi unter der Herrschaft Ludwigs XIV. zwischen 1667 und 1681. Dieser kühne Traum geht auf Pierre-Paul Riquet zurück, der dank Jean-Baptiste Colbert, dem einflussreichen Finanzminister Ludwigs XIV., die Aufmerksamkeit des Sonnenkönigs auf sich zog.

In dem Bestreben, Geschichte zu schreiben und Frankreich zu einer Großmacht zu machen, beauftragte Ludwig XIV. Pierre-Paul Riquet am 14. Oktober 1666 mit dem Bau des Canal Royal du Languedoc (der nach der Revolution in Canal du Midi umbenannt wurde). Damit begann ein 14-jähriges Bauprojekt! Die größte Herausforderung: herauszufinden, wie das Bauwerk mit Wasser versorgt werden sollte.

Dank seines Genies und seiner Kenntnisse im Wasserbau richtete er sein Augenmerk auf die Bäche und Flüsse der Montagne Noire bis zur Schwelle von Naurouze, die es ermöglichen würde, das Wasser sowohl zum Mittelmeer als auch zum Atlantik abfließen zu lassen. Heute bildet dieses System den höchsten Punkt des Kanals.

Diesem gewaltigen Projekt widmete Riquet den größten Teil seines Lebens, ohne jedoch die Fertigstellung seines Kanals zu erleben, da er am 1. Oktober 1680 in Toulouse starb.

Vom Baubeginn im Jahr 1667 bis zur Einweihungsfahrt im Jahr 1681 waren bis zu 12.000 Arbeiter am Bau beteiligt, der zwischen 1687 und 1694 fortgesetzt wurde. Tatsächlich traten in den Monaten nach der Einweihung Baumängel zutage. Vauban wurde vom König vor Ort entsandt, um ein umfangreiches Bauprogramm zur Konsolidierung des Meisterwerks von Pierre-Paul Riquet auf den Weg zu bringen.

Wussten Sie schon?

Am 29. Juli 1666 wurde der Hafen von Sète mit großem Pomp eingeweiht. Zu diesem Anlass wurde ein denkwürdiges Ritterturnier veranstaltet. So entstand diese unverzichtbare Tradition der Mittelmeerstadt, und seitdem wird jeden Sommer Louis, der Schutzpatron der Stadt, im Rahmen großer Feierlichkeiten auf und rund um den Cadre Royal gefeiert. Das dauert nun schon 350 Jahre und wird so schnell nicht aufhören!

Der Canal du Midi in Zahlen

Der Canal du Midi entspringt in Toulouse. Auf einer Länge von 240 km führt er über Sète zum Mittelmeer, vorbei an Marseillan und der Pointe des Onglous, die sein Ende markiert. An diesem symbolträchtigen Ort mündet das Wasser des Kanals in den Étang de Thau, 240 km von seinem Ausgangspunkt entfernt, am Hafen von L’Embouchure. Der Zugang nach Sète, einem Seehafen am Mittelmeer, liegt nur einen Katzensprung entfernt, auf der anderen Seite der Lagune von Thau.

Der Canal du Midi durchquert nicht weniger als vier Departements, darunter die Haute-Garonne, das Aude, das Hérault sowie das Tarn, da sich in letzterem sein ehrgeiziges, 81 km langes Zufuhrsystem befindet.

Zu diesen beachtlichen Zahlen kommen hinzu:

37 km über die Verbindungs- und Robine-Kanäle.
1,5 km über den Canal de Brienne in Toulouse.
0,5 km zwischen dem Hérault und der Rundschleuse von Agde.

Was die Breite betrifft, so ist er am Wasserspiegel, also an der Oberfläche, 18 m breit und an der Decke, also am Grund, 10 m breit, bei einer durchschnittlichen Tiefe von 1,90 m.

Die außergewöhnlichen Kunstbauten am Canal du Midi

Abgesehen von seiner Größe und der Kühnheit seines Entwurfs gehört der Canal du Midi seit 1996 zum UNESCO-Weltkulturerbe, insbesondere dank der zahlreichen Kunstbauten, die ihn säumen. Zu den bemerkenswertesten zählen:

Der Staudamm von Saint-Ferréol, erbaut von 1667 bis 1672, damals der größte künstliche Wasserspeicher der westlichen Welt.
Der Cammazes-Tunnel in der Montagne Noire, der das Wasser aus der Montagne-Rinne zum Stausee von Saint-Ferréol leitet.
Die Kanalbrücke von Répudre, die älteste noch in Betrieb befindliche Kanalbrücke der Welt.
Der Malpas-Tunnel, der weltweit erste schiffbare Tunnel, vor den Toren von Béziers.
Die Schleusentreppe von Fonseranes mit ihren 9 hintereinander angeordneten Schleusentoren.
Die Kanalbrücke von Orb in Béziers, die längste des Kanals.
Die Bauwerke am Libron, eine ausgeklügelte Anlage, die den Kanal vor Hochwasser des Libron schützt.
Die Rundschleuse von Agde, auch als „Kreisverkehr“ des Kanals bekannt.

Der Étang de Thau, wo der Canal du Midi endet

Der Canal du Midi beginnt in Toulouse und mündet in die Lagune von Thau. Diese weitläufige Lagune, 19 km lang und 5 km breit, ist für ihre große biologische Vielfalt bekannt. Damals fürchteten die Bootsführer jedoch die Überquerung, um den Hafen von Sète zu erreichen. Im Jahr 1832 beschloss die Gesellschaft des Canal du Midi, die Schifffahrt durch den Einsatz von Schleppern sicherer zu machen, wodurch regelmäßige Verbindungen zwischen dem Kanal und dem Hafen von Sète entstanden.

Die Entstehung von Sète

Nachdem der Canal du Midi fertiggestellt war, galt es an der Küste des Languedoc einen geeigneten Standort für die Errichtung eines Handelshafens zu finden. Colbert beauftragte den Chevalier de Clerville, den Architekten und Ingenieur des Königs, mit dieser Aufgabe. Zunächst wurde Toulon in Betracht gezogen, doch Colbert hatte dort gerade einen Kriegshafen errichtet; Marseille wurde von den königlichen Beauftragten als unzuverlässig eingestuft; Aigues-Mortes, Montpellier und Narbonne waren seit langem versandet. Die Wahl fiel schließlich auf die Errichtung eines neuen Hafens am Fuße des Mont Saint-Clair.

Wussten Sie das?
Bis 1927 wurde der Name der Stadt „Cette“ geschrieben, eine Schreibweise, die aus einer sehr alten lokalen Ortsnamenkunde stammt.

Der Bau des Hafens begann im Juli 1666 mit der Errichtung der Mole Saint-Louis, gefolgt von der Befestigung der Mole mit Steinschüttung und der Ausbaggerung des Strandes, um das Mittelmeer mit dem Étang de Thau zu verbinden. Anschließend wurde eine 650 Meter lange Mole errichtet, um die Einfahrt zum alten Hafen zu schützen. Da der ursprüngliche Bauunternehmer die Fristen nicht einhalten konnte, übernahm Pierre-Paul Riquet 1669 die Arbeiten und ließ Häuser, Ställe und Lagerhäuser errichten, was dank des Kanals den Aufschwung der Fischerei und der Import-Export-Aktivitäten begünstigte. Die maritime Aktivität zog nach und nach die Bevölkerung aus der Umgebung an. Ab 1807, nach einem strengen Winter, der einen Großteil der französischen Weinberge erfroren hatte, wurde Sète zu einer wichtigen Station auf der Weinroute des Languedoc, deren Beliebtheit bis zur Reblauskrise im Jahr 1882 anhielt.

Wussten Sie das?
Im Jahr 1710 wurde der Hafen von Sète von den Briten angegriffen. Aus diesem Ereignis entstand das heutige Théâtre de la Mer, eine ehemalige Verteidigungsfestung, die von Vauban entworfen und von Antoine de Niquet erbaut wurde.

Der Kanal von Pisse-Saumes nach Marseillan-Plage

Seit 1973 ist der Étang de Thau über den Hafen von Sète, aber auch über den Kanal von Pisse-Saumes bei Marseillan mit dem Mittelmeer verbunden. Sein Ursprung geht auf den Zweiten Weltkrieg zurück: Aus Angst vor einer Landung der Alliierten begannen die deutschen Truppen mit Hilfe der Einheimischen, im Grau de Pisse-Saumes einen Panzergraben auszuheben, bevor sie die Arbeiten einstellten. Man nannte ihn daraufhin „den Kanal der Deutschen“.

Die Idee, den See mit dem Meer zu verbinden, setzte sich jedoch durch, um den 1947 gegründeten Badeort Marseillan-Plage mit einem eigenen Hafen auszustatten, wobei eine andere Trasse als die während des Krieges geplante gewählt wurde. Nach rund zwanzig Jahren der Bemühungen genehmigte die Regierung 1971 die Wiederaufnahme der Arbeiten, die 1973 abgeschlossen wurden. Kleine Boote konnten nun zwischen dem Teich und dem Meer verkehren. Heute sorgt der Kanal von Pisse-Saumes für eine permanente Verbindung und einen ständigen Austausch des Meerwassers in der Lagune, wodurch das Ökosystem mit Plankton und Mikroorganismen angereichert wird, was der Qualität der im Becken gezüchteten Muscheln zugutekommt.

Wussten Sie schon?
Der Kanal von Pisse-Saumes verdankt seinen Namen den Maultieren, die mit den Beinen im Wasser beim Durchqueren des Kanals ihr natürliches Bedürfnis stillten.

Häfen, in denen man einen Zwischenstopp einlegen kann

Wenn Sie an der Lagune von Thau ankommen, nehmen Sie sich Zeit für einen Zwischenstopp in unseren Häfen, um die Schätze des Archipels von Thau zu entdecken.

Zum Beispiel:

Marseillan-Ville — Weitere Informationen
Marseillan-Plage — Weitere Informationen
Mèze — Weitere Informationen
Bouzigues – Weitere Informationen
Balaruc-les-Bains — Weitere Informationen
Sète — Weitere Informationen
Frontignan-Plage — Weitere Informationen

Sehenswürdigkeiten und Rastplätze

Nachfolgend finden Sie eine nicht vollständige Auswahl an Häfen, Anlegestellen, Sehenswürdigkeiten und Museen, die Sie während Ihres Aufenthalts an der Lagune von Thau besuchen können.

Auf der Website des Canal du Midi finden Sie außerdem eine Übersicht über alle Etappenstädte sowie über Aktivitäten, Freizeitangebote, Bauwerke und kulturelle Sehenswürdigkeiten, die Sie auf Ihrer Route entdecken können, ganz zu schweigen von Unterkünften und Restaurants, in denen Sie eine Pause einlegen können. Um darauf zuzugreifen, klicken Sie einfach hier.

1Muschelzuchtbetriebe, in denen man lokale Spezialitäten genießen kannMuschelzuchtbetriebe anzeigen

Die Lagune von Thau ist für ihre Muscheln bekannt und zählt fast 2.500 Muschelzuchtbecken, deren Erzeugnisse wegen ihres einzigartigen Geschmacks geschätzt werden. Liebhaber von Meeresfrüchten sollten unbedingt bei einem unserer Erzeuger Halt machen, um direkt am Wasser eine Verkostung zu genießen.
Wussten Sie schon?
Die Muschelzucht ist nach dem Weinbau der zweitwichtigste landwirtschaftliche Wirtschaftszweig im Hérault. Mit seinen 500 Betrieben macht das Thau-Becken allein 90 % der Muschelproduktion im Mittelmeerraum und 10 % der nationalen Produktion aus.

2Mit dem Fahrrad am Étang de ThauArtikel lesen

Um nichts von den Schätzen des Archipels von Thau zu verpassen, legen Sie mit Ihrem Hausboot in einem unserer Häfen an und mieten Sie sich ein Fahrrad, um den See zu umrunden. Dank der zahlreichen Radwege und Naturpfade, die den See umgeben, können Sie vom Land aus Folgendes entdecken:
- Marseillan-Plage und den Radweg „Voie Verte du Lido“, der den Ort mit Sète verbindet.
- Die Corniche, das Théâtre de la Mer und das Viertel Pointe Courte in Sète.
- Die Ufer der Lagune von Balaruc-les-Bains aus.
- Die Bucht von L’Angle auf der Seite von Balaruc-le-Vieux.
- Die Muschelzuchtbetriebe und Austernzuchtanlagen zwischen Bouzigues und Marseillan-Ville.
- Die Wiesen von Soupié zwischen Mèze und Marseillan-Ville.
- Das Haus Noilly Prat an den Kais des Hafens von Marseillan-Ville.
- Die Pointe des Onglous und die Mündung des Canal du Midi zwischen Marseillan-Ville und Marseillan-Plage.

3Tipps zur Navigation

Zur Vorbereitung einer Fahrt auf dem Canal du Midi empfehlen wir Ihnen, vor dem Ablegen die Fahrvorschriften direkt auf der Website des Kanalszu lesen. Die Schifffahrt auf der Lagune von Thau unterliegt strengen Vorschriften: Das Gebiet beherbergt eine reiche Artenvielfalt und dient der Muschelzucht. Alle nützlichen Informationen finden Sie auf der Website der Präfektur des Hérault.

4Umweltfreundliches Verhalten an Flüssen

Verbringen Sie Ihren Urlaub auf dem Canal du Midi oder dem Canal du Rhône in Sète? Das ist die Gelegenheit, ein reiches Kulturerbe zu entdecken, aber auch eine empfindliche Umwelt, die es zu schützen gilt. „Écogestes“ sind einfache und leicht umsetzbare Maßnahmen, die Sie bereits bei der Reisevorbereitung, im Hafen und während der Fahrt anwenden können, um die Auswirkungen Ihres Verhaltens zu verringern. Jede Geste zählt. Weitere Informationen finden Sie auf der Website Écogestes Méditerranée Occitanie.

Eine Auszeit in...