Tafel 5: Der Leuchtturm von Saint-Louis

Der Leuchtturm von Saint-Louis

Im 17. Jahrhundert suchte der Ingenieur Paul Riquet nach einem Zugang zum Mittelmeer für den Canal du Midi. Gleichzeitig musste König Ludwig XIV. einen Schutzhafen einrichten, um die königlichen Galeeren vor den Stürmen im Golf von Lion zu schützen, sowie einen Exporthafen für die Erzeugnisse des Languedoc… Im Auftrag von Minister Colbert identifizierte der Chevalier de Clerville, Ingenieur des Königs, das bis dahin unbewohnte Cap de Sète als den am besten geeigneten Standort für die Errichtung eines Hafens…

Die Arbeiten begannen bereits am 29. Juli 1666 mit dem Bau der Mole Saint-Louis, die noch heute die Einfahrt zum alten Hafen schützt und auf der der gleichnamige Leuchtturm steht. Die um 1680 fertiggestellte Mole war mit einem einfachen Leuchtfeuer ausgestattet, das den Schiffen die Hafeneinfahrt signalisierte.

Der Sturm im Oktober 1683 riss die quadratische Mole und ihr Leuchtfeuer mit sich. Übrig blieb nur eine noch heute sichtbare kleine Steininsel, die als „Estron“ oder „Pilon“ bezeichnet wird. Ein neuer, nach Nordosten ausgerichteter, abgerundeter Wellenbrecher wurde mit einer Bastion mit Kanonenbatterie gekrönt. Ein runder Leuchtturm wurde umgehend wieder aufgebaut und ragte 14 Meter in die Höhe. Zu dieser Zeit wurde der Leuchtturm mit Holz und Kohle beleuchtet. Erst in den 1690er Jahren wurde auf Ölbeleuchtung umgestellt.

Der Sturm im Oktober 1683 riss den quadratischen Wellenbrecher der Mole und dessen Leuchtfeuer mit sich. Übrig blieb lediglich eine noch heute sichtbare kleine Steininsel, die als „Estron“ oder„Pilon“bezeichnet wird. Ein neuer, nach Nordosten ausgerichteter, abgerundeter Wellenbrecher wird von einer Bastion mit einer Kanonenbatterie gekrönt. Ein runder Leuchtturm wird umgehend wieder aufgebaut und ragt 14 Meter in die Höhe. Zu dieser Zeit wird der Leuchtturm mit Holz und Kohle beleuchtet. Erst in den 1690er Jahren wurde auf Ölbeleuchtung umgestellt.

Um 1720 wurde innerhalb der Festungsmauern ein neuer quadratischer Turm mit einer Höhe von 18 Metern errichtet. Nach mehreren Restaurierungen wurde er auf 25 Meter erhöht.

Im Jahr 1771 war dieser Leuchtturm der erste in Frankreich, der mit einer hohen, verglasten Laterne ausgestattet wurde, in der eine Öllampe untergebracht war.

Im Jahr 1861 wurde ein neuer Leuchtturm nach dem Entwurf von Léonce Reynaud errichtet: Er ist zylindrisch, aus Quadersteinen aus Cassis gebaut und 30 m hoch. Diese Höhe ist in Frankreich für ein solches Leuchtfeuer nach wie vor außergewöhnlich. Seine Architektur ist im neoklassizistischen Stil gehalten und verfügt über ein Portal mit dreieckigem Giebel. Eine neue Fresnel-Linse erhöht seine Leuchtkraft. Im Jahr 1902 wird die Leuchtweite auf 25 Seemeilen erhöht, als die Öllampen durch Petroleumleuchten ersetzt werden.

Im Jahr 1933 wurde der Leuchtturm elektrifiziert.

Zwischen 1935 und 1944 wurde der Leuchtturm Saint-Louis mit einem Funkfeuer ausgestattet. Diese drahtlose Kommunikationsvorrichtung ermöglichte es, ein Signal an Schiffe zu senden, die mit Funkpeilgeräten ausgerüstet waren, um die schlechte Sicht an nebligen Tagen auszugleichen.

Am 19. August 1944 wurden 80 % der Hafenanlagen, darunter dieses Leuchtfeuer sowie der ehemalige quadratische Turm und die umliegenden Gebäude, bei Bombenangriffen zerstört. Der originalgetreue Wiederaufbau am selben Standort dauerte 18 Monate. Der heutige Leuchtturm Saint-Louis ist seit 1949 in Betrieb.

Der Leuchtturm heute

Heute handelt es sich um ein einfaches, kreisförmiges Hafenleuchtfeuer. Der Turm aus Quadersteinen hat an der Basis einen Durchmesser von 6,50 m und an der Spitze von 4,75 m; er erreicht eine Höhe von 33,5 Metern, was 35,85 Metern über dem Meeresspiegel entspricht. Für den Bau wurden 2.297 Steine im Volumen von 310 m³ benötigt. Es handelt sich um Jura-Kalkstein, der aus den Steinbrüchen von Frontignan stammt und für den gesamten Leuchtturm verwendet wurde, mit Ausnahme der ersten drei Schichten des Schafts, die aus Cassis-Stein bestehen – dem einzigen Überrest des 1944 zerstörten Vorgängerturms.

Er verfügt über 14 Fenster, davon 12 im Schaft und 2 im Wachraum, sowie über eine Wendeltreppe mit 94 Stufen und zwei Leitern.

Dieser Leuchtturm wurde von den Ingenieuren Deymie und Molo entworfen und von den lokalen Baufirmen Guinet und Mazza errichtet.
Es handelt sich um ein Hafenfeuer mit festem Licht der 3. Ordnung, das alle 12 Sekunden vier Lichtblitze aussendet, mit rot-weißem Lichtbild und einer Reichweite von 15 Seemeilen, also 28 Kilometern.
Die Lampe ist eine solarbetriebene Halogenlampe. Auf dem Sockel des Leuchtturms mit Blick auf das Meer sind folgende Verse von Paul Valéry eingraviert: „Sein bewegliches Auge vermischt mit den Blitzen der Gefahren das lachende Wasser und den unbeständigen Tanz der Wellen.“

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