En el siglo XVII, el ingeniero Paul Riquet buscaba una salida al Mediterráneo para el Canal del Midi. Al mismo tiempo, el rey Luis XIV necesitaba establecer una rada para proteger a las galeras reales de las tormentas del Golfo de León, así como un puerto de exportación de los productos del Languedoc… Por encargo del ministro Colbert, el caballero de Clerville, ingeniero del rey, identificó el cabo de Sète, hasta entonces deshabitado, como el emplazamiento más adecuado para la creación de un puerto…
Las obras comenzaron el 29 de julio de 1666 con la construcción del muelle de Saint-Louis, que aún hoy protege la entrada del puerto viejo y sobre el que se alza el faro del mismo nombre. Terminado hacia 1680, el muelle estaba equipado con un sencillo faro que señalaba la entrada al puerto a los barcos.
La tormenta de octubre de 1683 arrasó el rompeolas cuadrado del muelle y su faro. Solo quedó un islote de piedra, aún visible, llamado «estron» o «pilon». Se construyó un nuevo rompeolas redondeado, orientado hacia el noreste, coronado por un bastión con una batería de cañones. Inmediatamente se reconstruyó una torre de faro redonda de 14 metros de altura. En aquella época, el faro se iluminaba con leña y carbón. No será hasta bien entrados los años 1690 cuando se pase a la iluminación con aceite.
