Panel 3: El Teatro del Mar

Situado a los pies del monte Saint Clair, el «Teatro del Mar» domina el Mediterráneo. Cada verano, esta fortificación del siglo XVIII acoge los grandes eventos culturales de la «isla singular».

En 1710, la ciudad fue invadida por los ingleses, que acudieron a apoyar la revuelta de los protestantes de las Cévennes. La toma de Sète solo duró tres días, pero este suceso puso de manifiesto la necesidad de proteger la ciudad de los ataques externos. Entonces se construyó el fuerte de Saint-Pierre, según los planos de un discípulo de Vauban: Antoine de Niquet.

Construido sobre siete plataformas dispuestas en forma de anfiteatro frente al mar y provistas de baterías de cañones, el fuerte de Saint-Pierre funciona en tándem con el fuerte de Richelieu, construido en 1745 para reforzar las instalaciones defensivas de la ciudad. Este último alberga hoy en día el semáforo, desde donde la Armada Nacional vigila el golfo de León.

El fuerte Saint-Pierre, a lo largo de su historia, sirvió sucesivamente como cuartel, prisión y, posteriormente, hospital militar, antes de ser reconvertido en teatro a partir de 1959, por iniciativa del actor Jean Deschamps. Se rebautizó como Jean Vilar en honor al famoso ciudadano de Sète, hombre de teatro y fundador del Festival de Aviñón.

Este teatro, una extraordinaria sala de conciertos al aire libre frente al mar, es el escenario de festivales y conciertos cada verano. Desde la canción francesa hasta la música electrónica, pasando por el jazz, el cine y las músicas del mundo, acoge tanto a artistas emergentes como a grandes estrellas.

«La cultura es un arma cuyo valor depende de las manos que la empuñan. » Jean-Vilar (nacido en Sète el 25 de marzo de 1912 – fallecido en Sète el 28 de mayo de 1971)