Où se trouve exactement le sentier sous-marin de Mèze ?

Le sentier se situe sur la plage du Taurus à Mèze, à l’arrière de la maison du Temps Libre, au bord de la lagune de Thau. Deux panneaux d’information à terre, à l’entrée de la plage, indiquent le départ du parcours. Un parking gratuit est disponible à proximité.

Faut-il un équipement particulier ?

Non, un simple masque et un tuba suffisent. L’eau ne dépasse pas trois mètres de profondeur sur le parcours. Si vous n’avez pas de matériel, vous pouvez en louer ou en acheter dans les commerces de Mèze. Les palmes sont recommandées, mais pas indispensables.

Le sentier est-il payant ?

Non, l’accès au sentier sous-marin est totalement gratuit. C’est l’un des objectifs du projet : proposer une activité de découverte accessible à tous, sans barrière financière. Il n’y a pas non plus besoin de réserver ou de s’inscrire.

Peut-on vraiment voir des hippocampes ?

Oui, c’est possible mais pas garanti ! L’hippocampe moucheté vit dans les herbiers de zostères de la lagune de Thau, qui abrite la plus importante population de Méditerranée. Mais cet animal discret se camoufle très bien. Il faut de la patience, du calme et un peu de chance. Les blennies, mulets, gobies et grandes nacres sont plus faciles à observer.

Le sentier sous-marin de Mèze

Q: Quand peut-on faire le sentier ?

Le sentier est accessible du printemps à l’automne, généralement de mai à septembre ou début octobre. Les bouées et panneaux sont retirés en même temps que le balisage des plages pour l’hiver. Il n’y a pas d’horaire imposé pendant la saison, mais attention : une partie du parcours se trouve hors zone surveillée.

Plongez dans les secrets de la lagune de Thau

Un masque, un tuba, et l’envie de découvrir un monde caché sous la surface. Depuis le 23 mai 2025, la plage du Taurus à Mèze abrite le premier sentier sous-marin jamais créé dans une lagune méditerranéenne. Sur 250 mètres parsemés de cinq stations pédagogiques, ce parcours gratuit et accessible à tous dévoile la biodiversité exceptionnelle de la lagune de Thau. Hippocampes mouchetés, grandes nacres, blennies et même une table ostréicole : bienvenue dans un aquarium naturel à ciel ouvert.

De bouée en bouée

Un parcours de 250 mètres en cinq stations

Le départ se fait depuis la plage du Taurus, en plein cœur de Mèze. Deux panneaux à terre, installés recto-verso, présentent le sentier et donnent les conseils pour profiter au mieux de l’expérience. Puis c’est le grand plongeon. À partir de 15 mètres du bord, cinq bouées balisent le parcours sur 250 mètres. Chaque bouée est équipée d’une main courante et d’un panneau pédagogique immergé, visible juste sous la surface.

Pas besoin d’être un plongeur chevronné. L’eau ne dépasse jamais trois mètres de profondeur. Accroché à la main courante, on observe tranquillement les espèces présentes pendant que le panneau identifie et explique. Station après station, le parcours révèle les différents habitats naturels de la lagune : herbiers de zostères, fonds sableux, zones rocheuses.

Envie de tester le sentier sous-marin ?

Les 5 sentiers

Première station : les herbiers. Ces prairies sous-marines de zostères couvrent plus de 2 000 hectares dans la lagune de Thau et constituent de véritables poumons pour l’écosystème.

Deuxième station : la grande nacre. Ce mollusque géant, protégé au niveau européen, a trouvé refuge dans la lagune de Thau, qui constitue aujourd’hui un sanctuaire mondial pour l’espèce décimée ailleurs par une épidémie.

Troisième station : l’hippocampe moucheté, star absolue de la lagune. Le bassin de Thau abrite la plus importante population connue de l’écotype lagunaire en Méditerranée.

Quatrième station : les poissons de la lagune. Loups, daurades, mulets, blennies : 88 espèces de poissons fréquentent ces eaux. Certaines y vivent toute l’année, d’autres viennent y grandir avant de rejoindre la mer.

Cinquième et dernière station, la plus originale : une table ostréicole pédagogique. Construite spécialement pour le sentier, elle présente le système d’élevage sur cordes suspendues mis au point dans les années 1920. Les huîtres sont collées une à une sur des cordes, elles-mêmes fixées aux tables. Une immersion complète dans l’univers des « paysans de la mer ».

Un outil de sensibilisation gratuit et accessible

Le sentier sous-marin de Mèze peut être découvert librement, sans horaire imposé, par toute personne sous sa propre responsabilité. Attention toutefois : la partie du sentier située derrière l’abri côtier se trouve en dehors du balisage de baignade surveillé. Elle reste donc non surveillée, même quand le poste de secours est ouvert en saison.
Le but de cette installation est clair : proposer une activité touristique gratuite et accessible à tous, dans un milieu naturel remarquable. Les bouées et panneaux sont retirés en même temps que le balisage des plages, généralement à la fin septembre ou début octobre. Le reste de l’année, le matériel est entreposé pour éviter les dégradations liées aux tempêtes hivernales. Mais dès le printemps suivant, le sentier reprend du service pour une nouvelle saison de découvertes.

La lagune de Thau Un écosystème d'exception

La lagune de Thau est la plus grande et la plus profonde des lagunes d’Occitanie. Avec ses 7 500 hectares et sa profondeur moyenne de 4,50 mètres, elle constitue une véritable petite mer intérieure. Cette richesse lui a valu de rejoindre le réseau Natura 2000 et le réseau des Aires Marines Protégées depuis janvier 2023.

La lagune abrite des espèces et des écosystèmes fragiles et protégés. Les herbiers sous-marins de zostères, indispensables à la survie de nombreuses espèces, recouvrent une surface considérable. La grande nacre de Méditerranée y trouve un refuge mondial. L’hippocampe moucheté, endémique des lagunes méditerranéennes, prospère dans ces eaux calmes. Spirographes, blennies, coquillages : la biodiversité est exceptionnelle pour un milieu lagunaire.

Mais la lagune Thau n’est pas qu’un sanctuaire naturel. C’est aussi un milieu très productif. Reconnue pour ses élevages de coquillages, la lagune accueille 450 entreprises conchylicoles qui produisent 11 000 tonnes d’huîtres par an, soit 10% de la production nationale. L’huître de Thau se distingue par son terroir unique et salé, fruit de ce milieu entre mer et lagune. Plus d’une centaine de pêcheurs pratiquent également leur métier quotidiennement avec des techniques artisanales et sélectives adaptées aux poissons lagunaires.

Le sentier sous-marin de Mèze met en lumière cette cohabitation entre biodiversité remarquable et activités humaines traditionnelles. Il rappelle que la préservation de cet écosystème fragile passe par la compréhension et le respect de cet équilibre millénaire.

Histoire de la lagune de Thau

Une première en lagune méditerranéenne

Des sentiers sous-marins, il en existe une vingtaine en Méditerranée française depuis l’ouverture du premier dans le parc national de Port-Cros en 1979. À Palavas-les-Flots, au Cap d’Agde, à Banyuls, ces parcours permettent de découvrir la vie marine en palmes, masque et tuba. Mais aucun n’avait encore été créé dans une lagune. La lagune de Thau devient ainsi pionnière, et c’est Mèze qui ouvre le bal.

L’idée a germé en 2023. Le Syndicat Mixte du Bassin de Thau (SMBT) confie à des étudiants du Master 2 AquaDura de la faculté des sciences de Montpellier une mission exploratoire : repérer les sites les plus adaptés autour de la lagune. Après cinq mois de prospection, le verdict tombe. Sur le podium figurent la plage du Taurus à Mèze, le Tambourin également à Mèze, et la plage de la Pyramide à Bouzigues. C’est finalement le Taurus qui remporte la mise.

La ville de Mèze s’empare du projet avec le soutien du Syndicat Mixte du Bassin de Thau et du bureau d’études mézois Biotope. Le 23 mai 2025, en ouverture de l’événement biennal « Le Temps de l’Étang », le sentier est inauguré. Premier sentier sous-marin en lagune, première table ostréicole pédagogique immergée : Mèze frappe un grand coup.

Vos questions

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Le sentier est-il payant ?
Quand peut-on faire le sentier ?
Peut-on vraiment voir des hippocampes ?

Sources

Ville de Mèze, Syndicat mixte du bassin de Thau, DLAL FEAMPA Thau et sa bande côtière, Biotope, RTS FM, Dis-leur !, Office de Tourisme Archipel de Thau, FFESSM