Encore aujourd’hui, devenue destination, l’Archipel de Thau vit grâce à ses habitants, leurs traditions et leurs passions. Ce nom, une douce métaphore. Car cet Archipel regroupe un ensemble de villages reliés par l’eau des étangs, de la Méditerranée et des canaux. Un ensemble d’îles qui ont leurs propres richesses, leur propre patrimoine, leurs propres coutumes qu’elles ont appris à partager, créant une unité indéfectible.
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Bateau, conchyliculture, ostréiculture
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Pendant que les ostréiculteurs de Bouzigues nous font découvrir leur savoir-faire, à quelques kilomètres de là, les vignerons de Frontignan cultivent le muscat. Les amateurs de sensations forts s’élancent au-dessus des eaux de l’étang de Vic, tandis que les embruns accompagnent les baigneurs sur les vagues de la Méditerranée. L’art contemporain s’empare de Sète et de ses berges, quand dans les terres de Loupian, les mosaïques racontent une époque romaine depuis longtemps révolue.
C’est cet ensemble qui forme L’Archipel de Thau, s’épanouissant autour de cette grande lagune, ce lagon presque imaginaire, un lieu de vie et de rencontre, où l’on se laisse bercer pas la douceur de vivre et la ferveur des traditions, où l’histoire se mêle aux innovations, où l’art souligne la nature. Ici la mer est continuité de la terre, ses couleurs ondulant sur les matières au gré des saisons, du soleil ou des jours gris, sans jamais entraver la chaleur de ceux qui la peuplent.
Le nom fait référence à la lagune de Thau, élément naturel central qui unit géographiquement et culturellement les communes du territoire. En adoptant ce nom, il a été affirmé comme une identité commune autour de ce patrimoine aquatique partagé, reconnaissable bien au-delà des frontières administratives.
L’Archipel de Thau regroupe : Sète, Frontignan, Mèze, Balaruc-les-Bains, Balaruc-le-Vieux, Gigean, Villeveyrac, Loupian, Montbazin, Poussan, Mireval, Vic-la-Gardiole et Bouzigues. Ensemble, elles forment un territoire cohérent autour du bassin de Thau et du littoral méditerranéen.
La lagune de Thau est le deuxième plus grand étang littoral de France, avec près de 7 500 hectares. Il concentre une activité ostréicole et conchylicole majeure, un écosystème protégé reconnu, et représente un attrait touristique considérable. Sa préservation est un enjeu transversal qui justifie à lui seul une gouvernance intercommunale forte et coordonnée.
