SèteEl principal puerto pesquero del Mediterráneo francés
Cuando Luis XIV decidió en 1666 crear un puerto para conectar el Canal del Mediodía con el Mediterráneo, aún no sabía que Sète se convertiría en el principal puerto pesquero de la costa mediterránea. La dársena antigua, protegida por el muelle Saint-Louis construido desde la fundación, acoge desde siempre a los barcos pesqueros. Aún hoy, el espectáculo del regreso de los arrastreros cada tarde atrae las miradas desde el paseo que domina el puerto.
En el siglo XVIII, provenzales e italianos procedentes de Génova y Nápoles introdujeron las técnicas de pesca del atún. Los habitantes de Sète se adaptaron rápidamente y suplantaron a los extranjeros ya en 1874. Desarrollaron la pesca con red flotante para capturar sardinas, caballas y atunes. Más tarde, a principios del siglo XX, aparece la pesca con «bœuf»: dos barcos tiran juntos de una red «ganguy» que guía a los peces hacia una bolsa. Ante los abusos, la pesca de arrastre pasa a ser individual en la década de 1930.
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Vista aérea del puerto deportivo de Sète y Saint-Clair
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En 1960, la llegada de los repatriados del norte de África transformó los métodos. Pescadores de Cetara, un municipio italiano de Campania, se instalaron también en Sète y aportaron sus conocimientos sobre la anchoa. En 1967, la lonja de Sète se convirtió en la primera de Europa en informatizarse. Una modernización que permitió optimizar las ventas y valorizar los productos.
Hoy en día, Sète cuenta con una quincena de arrastreros y una quincena de pequeñas embarcaciones. La lonja comercializa 120 especies diferentes: rape, salmonete, capelán, pulpo, dorada, sardina y anchoa. Cada año se comercializan unas 2 200 toneladas de pescado. El puerto abastece a toda Francia, pero también a Italia y España. La flota de 18 atuneros cerqueros, de entre 32 y 40 metros de eslora, sale a faenar frente a las costas de Malta y las Baleares cada final de primavera. Sus capturas representan el 50 % de la cuota francesa de atún rojo.
La lonja funciona todos los días. Las subastas se celebran en el anfiteatro o a distancia a través de Internet. El edificio, galardonado con la distinción «Arquitectura contemporánea destacada», forma parte de la historia de un puerto que nunca ha dejado de reinventarse.
