Joven junto a las piedras blancas, vista de la laguna de Thau.
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Joven junto a las piedras blancas, vista de la laguna de Thau.

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Panel 14: El monte Saint-Clair desde el estanque

Historia de Sète: el Monte Saint-Clair

Histoire de Sète : le mont Saint-Clair
Histoire de Sète : le mont Saint-Clair

Panorama del Monte St Clair - Lado del estanque

Con una altura de 175 metros, esta montaña de piedra caliza ya era en la Edad Media un refugio para piratas, pero también un lugar de oración. En el siglo XII, se dedicó un oratorio a San Claudio. La capilla de Nuestra Señora de la Salette se construyó en 1861 en el emplazamiento del antiguo fortín de Montmorencette, erigido bajo el reinado de Luis XIII.

En el exterior, la cruz erigida en 1932, que en un principio era de madera y hoy es de cemento, está iluminada y se ve a kilómetros de distancia.

Vista de la laguna de Thau

El macizo de la Gardiole domina el estanque de Thau (7.500 hectáreas). Con una longitud de 20 km y una profundidad de unos 5 metros, el estanque está rodeado por nueve municipios ribereños que se divisan en parte. Al este, pasando la estación de servicio, se encuentra Frontignan, famoso por su vino dulce, el moscatel, que crece a la sombra de la Gardiole.  Más a la izquierda, como una península sobre la laguna, se distingue Balaruc-les-Bains, famosa por sus termas desde la Antigüedad. Los criaderos de ostras y mejillones delatan la presencia de los municipios de Bouzigues y Loupian, situados en la orilla norte de la laguna. La salinidad y la temperatura (entre 0 °C y +24 °C) del agua convierten a la laguna de Thau en un lugar emblemático del cultivo de marisco en Francia. En cuanto a los municipios de Mèze y Marseillan, hay que dirigirse a la ladera oeste del monte Saint-Clair, en el paraje de Pierres Blanches, para divisarlos.

Con 182 metros de altura, esta montaña calcárea, en cuya cima se alza una cruz desde 1932 y que es visible a kilómetros a la redonda, ya era en la Edad Media un refugio para piratas, pero también un lugar de oración. Hoy en día, es un maravilloso mirador sobre el macizo de la Gardiole y el estanque de Thau (7.500 hectáreas, con una longitud de 20 km y una profundidad de unos 5 m), repartido entre nueve municipios ribereños que se divisan en parte:

Al este, pasado el depósito de combustible, se encuentran las lagunas de Frontignan, localidad famosa por su vino dulce, el moscatel. Más a la izquierda, como una península sobre la laguna, se distingue Balaruc-Les-Bains, famosa por sus termas desde la Antigüedad. Los criaderos de mejillones y ostras delatan la presencia de los municipios de Bouzigues y Loupian. La salinidad y la temperatura del agua (entre 0 °C y +24 °C) convierten a la laguna de Thau en un lugar de referencia para el cultivo de marisco en Francia. En cuanto a las localidades de Mèze y Marseillan, hay que dirigirse a la ladera oeste del monte, en la zona de Pierres-Blanches, para divisarlas.

Les Pierres-Blanches  

En la ladera noroeste del Mont Saint Clair, un bosque estatal de 27 ha albergaba, hasta 1920, viñedos y ovejas en libertad. Desbosque parcialmente durante la Segunda Guerra Mundial para obtener leña, a partir de 1963 se volvieron a plantar pinos y cedros. Desde entonces, en este suelo calcáreo, la naturaleza ha recuperado su espacio. Entre el pinar y la garriga, se contabilizan unas 400 especies vegetales, entre las que se encuentran dos especies protegidas: la barba de Júpiter, un arbusto con flores, y la gagée, un pequeño azafrán de flor amarilla.

Desde la mesa de orientación, una vista panorámica circular permite contemplar las Cévennes hasta la cordillera de los Pirineos y, en días claros, el Canigó.