Jeune femme au pierres blanches, vue sur la lagune de Thau.
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Culminant à 175 mètres, cette montagne calcaire est déjà au Moyen-âge un refuge pour pirate mais aussi un lieu de prière. Au XIIe siècle, un oratoire est dédié à Saint-Clair. La chapelle Notre-Dame-de-la-Salette est construite en 1861 à l’emplacement de l’ancien fortin Montmorencette bâti sous Louis XIII.
A l’extérieur, la croix érigée en 1932, d’abord en bois, aujourd’hui en ciment, est électrifiée et visible à des kilomètres à la ronde.
Vue des parcs à huitres et sur le Mont Saint-Clair, coucher de soleil
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Le massif de la Gardiole surplombe l’étang de Thau (7.500 hectares). Long de 20 km et profond d’environ 5 mètres, l’étang est bordé par neuf communes riveraines que l’on aperçoit en partie. A l’est, passé le dépôt de carburants, Frontignan est célèbre pour son vin doux, le muscat, qui pousse à l’ombre de la Gardiole. Plus à gauche, comme une presqu’île sur l’étang, on distingue Balaruc-les-Bains, renommée pour ses thermes depuis l’antiquité. Les parcs à huîtres et à moules signalent les communes de Bouzigues et de Loupian installées sur la rive nord de la lagune. La salinité et la température (entre 0°C et + 24°C) de l’eau, font de la lagune de Thau un haut lieu de la conchyliculture en France. Quant aux communes de Mèze et Marseillan, il faut se rendre sur le versant ouest du mont Saint-Clair, sur le site des Pierres Blanches, pour les apercevoir.
A 182 mètres, cette montagne calcaire où s’érige une croix depuis 1932, visible à des kilomètres à la ronde, était déjà au Moyen-âge un refuge pour pirate mais aussi un lieu de prière. Aujourd’hui, c’est un merveilleux belvédère sur le massif de la Gardiole et l’étang de Thau (7.500 hectares, long de 20 km et profond d’env. 5 m) partagé entre neuf communes riveraines que l’on aperçoit en partie :
A l’est, passé le dépôt de carburants, les étangs de Frontignan, ville célèbre pour son vin doux le muscat. Plus à gauche, comme une presqu’île sur l’étang, on distingue Balaruc-Les-Bains renommée pour ses thermes depuis l’Antiquité. Les parcs à moules et huîtres signalent les communes de Bouzigues et de Loupian. La salinité et la température (entre 0°C et + 24°C) de l’eau, font de la lagune de Thau un haut lieu de la conchyliculture en France. Quant aux villes de Mèze et Marseillan, il faut se rendre sur le versant ouest du mont, sur le site des Pierres-Blanches pour les apercevoir.
Vue aérienne du lido de Sète, mer et plages, Mont Saint Clair
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Vue des pierres blanches, arbres, bois, plage, paysage
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Sur le flanc nord-ouest du Mont Saint Clair, une forêt domaniale de 27 ha comptait jusqu’en 1920, encore des vignes et des moutons en liberté. Déboisée partiellement pendant la seconde guerre mondiale, pour l’utilisation en bois de chauffe, on y replante des pins et des cèdres à partir de 1963. Depuis, sur ce sol calcaire, la nature a repris ses droits. Entre la pinède et la garrigue, on recense quelques 400 espèces de végétaux dont deux espèces protégées : la barbe de Jupiter, un arbrisseau à fleurs, et la gagée, un petit crocus à fleur jaune.
De la table d’orientation, un panorama circulaire permet l’observation des Cévennes jusqu’à la chaîne des Pyrénées et par temps clair du Canigou.
