Excavado entre 1776 y 1886, el canal permitió la expansión de la ciudad. En aquella época, una pasarela de madera permitía unir las calles Lazare Carnot y Fréderic Mistral. Esta pasarela se suprimió con la construcción de dos puentes: el puente de la Civette (antiguo puente Royal, 1844) y el puente de la Savonnerie (antiguo puente Legrand, 1842). La ciudad llegó a contar con hasta seis fábricas de jabón, que acabaron desapareciendo ante la competencia del jabón de Marsella.
Esta parte del canal, denominada Cadre Royal, bordeada de edificios esculpidos del siglo XVIII, es el escenario veraniego de los muy populares torneos de justas acuáticas.
Si bien los orígenes de las justas (reconocidas como disciplina deportiva en 1960) se remontan a la Antigüedad, fue en el siglo XII, en Aigues-Mortes, donde los caballeros que esperaban embarcar para la Cruzada se entrenaban en el combate a bordo de barcas. El primer torneo de justas en Sète tuvo lugar en el Vieux Bassin el 29 de julio de 1666, durante las festividades organizadas con motivo de la colocación de la primera piedra de la construcción del puerto.
