Les incontournables de Gigean

Pour les randonneurs plus aguerris, ce circuit de 14,5 km constitue l’expérience ultime pour découvrir la Gardiole dans toute sa splendeur. Véritable invitation au voyage, cette boucle vous emmène du sommet du massif (234 m) jusqu’aux balcons surplombant la Méditerranée, en passant par des paysages variés qui révèlent toute la richesse de l‘Archipel de Thau.

Option Roc d’Anduze (10 min aller-retour) : Ne manquez surtout pas ce détour ! À gauche, montez par un sentier et rejoignez le point culminant du massif à 234 mètres d’altitude. De là-haut, le panorama est tout simplement époustouflant : 360° de beauté pure ! La lagune de Thau s’étend dans toute sa majesté, la mer Méditerranée scintille au sud, et par temps clair, vous apercevrez même les Pyrénées et le Mont Canigou au sud-ouest. C’est LE spot photo incontournable de votre randonnée !

Continuez par la piste jusqu’à un large carrefour (jonction avec la variante courte de 9,5 km et le circuit « Autour de l’Abbaye »). Tournez à gauche et atteignez un croisement au niveau d’une citerne peinte, où se sépare le circuit des « Belvédères de la Gardiole ».

Tournez à droite puis encore à droite pour marcher jusqu’à la mare de Mège, point d’eau précieux pour la faune locale. Continuez en face et empruntez à droite la piste DFCI (GAR3) qui chemine en balcon sur le littoral méditerranéen. C’est ici que le spectacle devient grandiose : vues imprenables sur le port de Sète, Frontignan et ses salins roses, l’étang d’Ingril, le bois des Aresquiers, Vic-la-Gardiole et ses étangs. Ce tronçon constitue l’un des plus beaux balcons panoramiques de l’Archipel de Thau !

Vous passerez à droite de l’ancien terrain d’aviation (vestige historique) et, plus loin, atteindrez un large carrefour au niveau des anciens puits de pétrole. Tournez à gauche, marchez 150 mètres et quittez la piste à droite par un sentier rectiligne, en limite de forêt domaniale. De là, point de vue exceptionnel sur le lido entre Sète et Agde, l’étang de Thau et ses parcs à huîtres qui semblent flotter sur l’eau.

Descendez jusqu’au col de Gigean, puis à droite, descendez par le sentier qui vous ramènera vers l’abbaye, point de départ et d’arrivée de cette magnifique boucle.

Redescendez de vos explorations en altitude pour plonger dans le cœur historique de Gigean, véritable joyau médiéval de l’Archipel de Thau. Le village se distingue par sa configuration unique en circulade, ce système d’urbanisme défensif médiéval où les habitations s’organisent en cercles concentriques, autour de l’actuelle église, Saint Géniès, créant ainsi une forme de protection en cas d’attaque.

Au centre de la circulade se dresse l‘église Saint-Geniès, édifice gothique du XIVe siècle reconnaissable à son clocher imposant. Actuellement en restauration (travaux en novembre 2025), cette église témoigne de l’engagement de la commune pour la préservation de son patrimoine exceptionnel.  L’élément le plus atypique de l’édifice est son fronton. Les visiteurs peuvent y lire : « République Française, Liberté, Égalité, Fraternité ». Cette inscription ajoutée après la loi de 1905, lorsque l’État récupère la mainmise sur les lieux de cultes, est une particularité que seulement une centaine d’églises en France partagent.

À ses pieds, la place de la République avec sa fontaine centrale constitue le lieu de rendez-vous des Gigeannais, particulièrement animé lors du marché hebdomadaire.

Ne manquez pas le studium, construit au XIVe siècle sur initiative du pape Urbain V pour encourager l’enseignement des jeunes générations et les préparer à l’université de Montpellier. Cette « studia » témoigne de l’importance accordée à l’éducation dès le Moyen Âge dans l’Archipel de Thau. Le pape Urbain V, lui-même professeur à Montpellier, souhaitait ainsi contrecarrer le déclin de cette prestigieuse université. Un patrimoine éducatif rare et précieux !

Cette chapelle édifiée entre le XIIème et le XIIIème siècle accueillait à son apogée plus d’une centaine de pénitents blancs. Construite en pierre et dans un style sobre, la chapelle présente des éléments caractéristiques des édifices religieux des petites communes du Languedoc. Son intérieur conserve encore quelques éléments d’origine, comme des voûtes simples, des fresques ou des ex-voto, illustrant la dévotion des habitants.